北京时间9月5日，18强赛首轮比赛展开争夺，中国男足客场挑战日本男足。上半场比赛远藤航头球破门，三笘薫同样头球建功，下半场南野拓实梅开二度，伊东纯也替补出场破门，前田大然锦上添花，最终全场比赛结束，国足0-7惨败日本。
在惨败于日本队脚下之后，国足一路沉默返回了位于东京的驻地酒店。主教练伊万科维奇在酒店房间观看了18强赛同组沙特队主场对阵印尼队的比赛直播。按照计划，国足乘坐当地时间6日下午1点多的班机回国，于当天下午返抵大连后，全队将于当晚重返训练场。
据了解，中、日比赛结束后，伊万科维奇并没有就本场比赛对弟子们做出过多评价。作为教练员，他曾经分别带领克罗地亚队（辅佐已故名帅布拉泽维奇）、伊朗队、阿曼队击败过日本队，所以在赛后新闻发布会上，他有关“度过难过夜晚”的表态绝非客套陈词，而是有感而发。在18强赛前两轮比赛仅相隔不到5天的情况下，他作为主帅，首先需要平复心绪，然后将具体工作尽快转向下一场比赛的备战中。
从目前情况看，伊万科维奇仍将继续带队参加10日的比赛。如无意外，中国队将于6日下午3点左右返抵大连。按照先前设计的备战计划，中国队回到驻地酒店后不久，便将于当晚前往梭鱼湾球场外场进行恢复性训练。
