《小丑1》拍摄尚未结束时，杰昆·菲尼克斯做了一个梦。他扮演的小丑在舞台上讲笑话，唱歌。他由此产生灵感，想拍一部歌舞片续集。
菲尼克斯把想法告诉导演托德·菲利普斯。起初构思《小丑》时，菲利普斯完全没考虑拍续集，甚至其创作初衷就是反对续集。他在《小丑》的项目陈述中建议DC漫画公司采取与漫威相反的路线，专拍独立故事，打破美漫改编电影常见的构建宇宙思路。
在《小丑1》上映后，菲尼克斯又在公开采访中表示，他觉得这个角色还有无限的发展空间，希望能继续扮演。随着《小丑1》在全球收获超过10亿美金票房和上佳口碑，菲利普斯开始认真考虑菲尼克斯的续集想法。两人经过讨论，决定将续集做成一场百老汇音乐剧演出。
正当两人就音乐剧的构思进行深入发展时，新冠疫情袭击全球，扼杀了现场演出的可能。菲利普斯遂转向构思一部歌舞续集电影。他意图融合音乐、舞蹈、法庭、喜剧、犯罪、爱情等调性相斥的类型元素，再次革新美漫电影的语法。
菲尼克斯建议加入一个“女小丑”作为他的舞伴，菲利普斯由此将《蝙蝠侠》漫画中小丑的恋人哈莉·奎茵引入续集，创造出女主角李。在选角时，菲利普斯想到了他参与制片的电影《一个明星的诞生》，Lady Gaga是片中女主。能否请她来演李？菲利普斯随后与菲尼克斯一起跟Lady Gaga见面，很快就敲定了合作。
上述创作背景决定了《小丑2：双重妄想》的类型杂烩特性，而影片最大的失败也源于此。片中的叙事线可分为两条：一条接续第一部小丑的犯罪，以剧情片的形式展现他的审判和精神病院生活；另一条以歌舞片的形式发展小丑和李的爱情。从情节逻辑和人物刻画的角度看，两条线的连结不够紧密。从视听风格和氛围调性角度看，菲利普斯致力于构建反差，却没能碰撞出明斥暗合的效果。
颠覆前作是菲利普斯在《小丑2》中的核心诉求。《小丑1》展现男主弗莱克从一个失败喜剧演员变成小丑的过程。而在《小丑2》中，弗莱克对小丑人设产生怀疑，主动将其抛弃以回归本源身份。然而他却发现自己已经沦为了大众传媒的囚徒，困于小丑人设中无法走出。由此可见，两部电影展现出两种截然相反的心路历程。
不可靠叙事是《小丑1》的标志性特质，但在《小丑2》中也被明显弱化。表面看，影片延续了前作“角色研究”的剧作思路，仍旧细致描摹弗莱克混淆现实与幻想的精神分裂状态。然而仔细分析弗莱克的每一步行动、每一个决定，都能找到明确的动机和理性的支撑。前半段他遵从律师安排以求免受刑罚；中段他受到李的鼓动，利用小丑身份煽动大众情绪；结尾他出于负罪感而良心觉醒，自愿认罪，意图由此回归本源身份。
相比前作，续集在幻觉与真实的分界方面也更清晰分明。弗莱克的妄想段落均显出明确标签，鲜少透出虚实难辨的模糊性。
随着不可靠叙事的弱化，弗莱克从一个喜怒无常、难以预测的精神妄想狂逐渐回归到一个令人共情的普通人。越接近结尾，他的悲伤、挣扎、幻灭越能让人感同身受，他散发出的悲剧气息也愈发浓重。
《小丑2》赋予弗莱克人性气息和悲剧力量，但却并未超越前作的范畴。《小丑1》中的弗莱克起初就是一个弱势的精神病患者，遭受无尽的歧视凌辱后才转化为疯狂罪犯。且《小丑2》的人物刻画不如前作严谨精细。
影片前三分之二，弗莱克如同没有自主意识的玩偶，先受律师摆布，又受李的鼓动。他的内心活动过于模糊，没有显出在小丑和普通人两种身份间的挣扎。他在后段的良心觉醒仅依赖庭审与侏儒的对手戏推动，略显突兀。
弗莱克与李的感情线本应起到勾勒弗莱克内心挣扎的作用，毕竟对李的爱是他回归本源身份的最大动力。然而菲利普斯只用歌舞桥段描摹两人的浪漫叛逆，没能深挖出更丰富的人物层次。
《小丑1》的人物刻画严谨扎实，精耕细作，爆发出的悲剧力量触及灵魂。《小丑2》老调重弹，人物刻画却暴露出割裂的硬伤，情感感染力自然不及前作。
《小丑2》是否有超越《小丑1》的地方？还是有的。在社会剖析方面，《小丑2》展现出更大胆的角度和更丰富的层次。《小丑1》的社会剖析侧重批判。弗莱克作为社会弱势群体，遭遇到几乎每一社会阶层的歧视霸凌。
这不但是对人性本恶的印证，也反映出社会阶级矛盾的不可消除——社会流动的本质只是优胜劣汰、弱肉强食，下层上位之后只会继续打压未能上位的下层。弗莱克变成小丑后暴力犯罪，既是对社会体系的反抗，也是在认清社会丛林法则本质后所做出的适应。
《小丑2》的社会剖析重在讽刺。弗莱克的困境根源是他自己创造的小丑人设。公众迷恋小丑对秩序的暴力破坏，却对弗莱克的真实身份不屑一顾。当弗莱克主动撕碎小丑人设，回归原初自我，便引来崇拜者们的仇恨。
这映射出一个人类社会普遍存在的事实：大多数人的精神依托往往建立在一个公众形象所代表的某种理念上，但很多时候，形象和理念本身只是空洞虚无的谎言。
从民主社会的竞选，到专制社会的独裁者，从人类历史上的集体狂热，到当代社会的人设文化，有多少民众沉迷于领袖的人格魅力、传媒的信息传播？但又有多少人格和信息只是简单粗暴的说教和别有用心的煽动？
弗莱克正是意识到小丑人设是他精神妄想的产物，其本质是空洞和危险的，所以才力图撕碎。然而他却发现小丑已经成为一个不受自己控制的象征，一个引发公众崇拜、引爆社会危机的炸弹。
将小丑形象本身当成批判对象，将小丑粉丝们的狂热当成讽刺标靶，是菲利普斯在《小丑2》中最大胆的创造。他用影片中的故事影射银幕前的观众，将粉丝热爱的小丑形象颠覆，还指着粉丝们的鼻子说他们的热爱毫无养料，荒唐透顶，甚至扭曲邪恶。他冒着得罪观众的风险，揭开了大众传媒、政治宣传最深的黑暗。
虽然影片的讽刺角度足够大胆尖锐，但讽刺力度依旧受限于粗糙割裂的剧作。想凸显出公众对小丑迷恋的荒谬性和狂热性，就必须对弗莱克困于小丑人设囚笼、步步走向悲剧的心路历程做出深入人心的刻画。然而前文已经提到，弗莱克的内心状态前后缺少统一性，变化过程突兀跳跃。
李作为小丑最狂热的粉丝，与小丑发展出肆无忌惮的恋情，更成为小丑最成功的模仿者。她的发展过程蕴含着对公众狂热的深刻讽刺，却毁于浅尝辄止的刻画。无论是她自身的内心变化，亦或她和小丑的关系演变，都层次单一，流于表面，缺乏直击灵魂的力量。
从剧作功能上看，歌舞线对弗莱克和李的刻画都至关重要，但风格化的唱跳设计只是浮光掠影，至多只渲染弗莱克失去爱情、困于小丑身份的悲伤绝望情绪，未能触及更深层的内心。少了扎实的人物做支撑，歌舞线与剧情线便难以融合，两者的调性反差尽显突兀跳脱。
《小丑2：双重妄想》是一部大胆尖锐的失败之作。它以颠覆为己任，将前作建立起的小丑形象转化为大众传媒空洞性和煽动性的代表，对公众在传媒影响下的狂热迷恋心态做出讽刺和质疑。在创作态度和构思角度上，它比《小丑1》更肆无忌惮，但人物刻画的粗糙单薄、歌舞片与剧情片调性的难以融合注定了影片艺术水准的滑坡。
然而《小丑2》恶评如潮，有多少源于艺术水准？又有多少源于对小丑粉丝的触怒？这个值得思考的问题，或许才是本片最巧妙的表达。
Joker: Folie à Deux (Wikipedia)
Joker 2 Director Todd Phillips Had A Direct Connection To Cast Lady Gaga As Harley Quinn (slashfilm.com)
