美国哥伦比亚特区地方法院的联邦法官周一公布裁决,认定谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法,意味着谷歌数十年在搜索市场的主导地位可能被颠覆。
然而有媒体报道,司法部不仅会寻求削弱谷歌与苹果之间的利润丰厚的联盟,在 案件的下一个阶段,涉及对谷歌非法垄断的惩罚,司法部可能还会试图阻止谷歌主导下一代搜索技术——会话人工智能, 并使竞争对手的搜索提供商能够更容易地削弱谷歌在搜索市场95%的市占率。
前微软公司助理总法律顾问布鲁斯(Gene Burrus)表示, 司法部律师几乎肯定还会要求法官采取“结构性补救措施”,而不仅仅是要求谷歌对搜索业务和该公司与苹果等公司的合作伙伴关系进行“行为性”调整,例如可能要求强制谷歌剥离安卓系统 。法官已经表示,安卓系统帮助谷歌不正当地延续了其垄断地位。
布鲁斯表示,司法部可能推动更大规模的变革,部分原因是这样一来,政府就不必积极监控谷歌对其核心业务的新限制措施的遵守情况。因为过去的案例表明,这种监控是很难实现的。
哥伦比亚特区美国法官梅塔(Amit Mehta)会做出什么决定,目前无人能预料。但美国经济自由项目(American Economic Liberties Project)反垄断组织的律师赫普纳(Lee Hepner)表示,过往许多判例表明,法院对政府在艰难案件裁决后提出补救措施持宽容态度。
媒体罗列了司法部可能向法官提出的要求:
搜索协议
根据梅塔在裁决中的措辞,他似乎准备取消谷歌与苹果、三星、Firefox及其他公司签订的独家协议,因为这些协议使谷歌成为其设备或浏览器上的默认搜索提供商。司法部律师几乎肯定会在他们的诉状中呼应这一想法。
而周一的裁决点燃了微软内部的希望,该公司也希望通过达成类似的协议来取代谷歌。由于微软在搜索市场中的份额微不足道,这类交易不太可能引发反垄断担忧。
微软长期以来一直试图在苹果Safari浏览器上取代谷歌成为默认搜索提供商,但在谷歌搜索审判中出现的证据表明,苹果从未考虑过微软的Bing作为替代品,部分原因是微软无法支付像谷歌那样多的钱以获得这一特权。
谷歌每年向苹果支付超过200亿美元,并向其他搜索分销合作伙伴支付了数十亿美元。谷歌从合作伙伴设备或浏览器上进行的搜索中产生的收入支付这些款项。谷歌认为,如果竞争对手与苹果特别达成此类协议,谷歌的搜索广告收入将每年下降数百亿美元。
安卓系统
分析认为,尽管法院可能会试图拆解谷歌与苹果之间的昂贵协议,但可能很难影响苹果在法院惩罚谷歌后采取的行动。这就是为什么司法部可能会通过法院系统追击另一个谷歌产品:安卓操作系统。
在裁决中,法官频繁提到安卓系统在延续谷歌垄断地位方面的作用,因为它实际上迫使三星和其他使用安卓系统的公司将谷歌搜索作为设备中不可分割的一部分。
目前,欧盟监管机构已经迫使谷歌为新安卓客户提供选择默认搜索引擎的机会。但这似乎并没有削弱谷歌的垄断地位。
因此,司法部律师可能会推动强制谷歌剥离安卓系统。这可能会减少谷歌在移动搜索市场的垄断地位,因为一个独立运营的安卓系统可能没有动力去推广谷歌搜索。
人工智能
媒体还预计,司法部反垄断负责人坎特(Jonathan Kanter)可能会试图说服法官,防止谷歌利用其人工智能资产巩固其搜索主导地位。
坎特在周四对媒体表示,“如果一家公司拥有垄断力量……那么就有很强的动机”去开发一种像AI这样的新技术,“这种技术会巩固垄断护城河,而不是开辟全新的前沿。”
目前,谷歌已经在其搜索结果中整合了会话式AI回答。一个解决方案可能是强制谷歌向竞争对手提供其LLM(大语言模型),以便他们能够在下一代搜索中更有效地竞争。
司法部还可能要求法官命令谷歌让竞争对手使用谷歌开发其AI的部分资产来训练他们的AI,包括谷歌控制的YouTube视频。
广告技术和应用商店
去年,陪审团在手机游戏制造商Epic提起的案件中判定谷歌在控制安卓应用商店方面违规,并从移动应用生成的收入中分成。法院仍在审查潜在的惩罚措施,但可能会施加限制,使谷歌难以维持其应用商店利润。
谷歌还面临多起涉及其广告技术业务利益冲突的反垄断诉讼,这些业务促进了在谷歌不拥有的网站上进行广告的买卖。司法部正在主导其中一起广告技术诉讼,该案件将于下个月开庭审理。
美国提出反垄断立法,谷歌广告业务或将被拆分
美国提出反垄断立法,谷歌广告业务或将被拆分
美国提出反垄断立法,谷歌广告业务或将被拆分,据悉,该法案将禁止每年数字广告收入超过 200 亿美元的互联网公司,参与数字广告流程的多个部分。 美国提出反垄断立法,谷歌广告业务或将被拆分。
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“它本质上是对成千上万的美国企业征税,因此也是对数百万美国消费者征税。 ”美国参议员Mike Lee说道。
上周四(5月19日),由Mike Lee领衔的美国两党参议员小组提出一项法案,剑指谷歌数字广告业务。 一旦这项法案获得通过,谷歌、Meta和亚马逊可能不得不剥离大部分数字广告业务,苹果也将受到一定冲击。
据悉,这项法案名为《数字领域的竞争和透明度广告法案》(Competition and Transparency in Digital Advertising Act,CTDA),旨在防止数字广告买卖中的利益冲突,促进竞争。
此外,共同提出法案的还有美国参议员Amy Klobuchar、Ted Cruz和Richard Blumenthal。
这项法案计划对每年交易达到200亿美元的大中型数字广告公司施加限制,禁止他们同时参与数字广告的多个流程。
根据上述规定,谷歌首当其冲。 谷歌被认为是在线广告领域的最大参与者,一方面连接着出版商和网站,另一方面连接广告商和营销商。 母公司Alphabet财报显示,广告收入是谷歌业务的重要组成部分,第一季度谷歌收入为680.1亿美元,其中546.6亿美元来自广告收入。
参议员Mike Lee表示,数字广告是互联网经济的命脉。 它支持美国人所依赖的大多数免费内容和服务,它允许各种规模的企业快速有效地接触到他们的客户。 不幸的是,在线广告行业也在数万亿美元的科技公司的掌控下遭受重创。
Mike Lee认为,“当你让谷歌同时充当卖家和买家并运营交易所时,这给了它在市场上不公平、不正当的优势,而这不一定反映他们所提供的价值。 当一家公司可以同时戴上所有这些帽子时,它就可以从事伤害所有人的行为。 ”
“长期以来,谷歌和Facebook以牺牲广告商、出版商和消费者的利益为代价,主导了数字广告市场。 透明的广告技术行业已经过去了,客户的最大利益是优先考虑的,各种规模的公司都可以参与竞争。 这项立法将为此制定规则,恢复和保护数字广告的竞争,创造一个更加公平的竞争环境,促进公平和创新向前发展。 ”参议员Amy Klobuchar说道。
除此之外,这项法案还将要求较小的公司——每年处理超过50亿美元数字广告交易的公司,遵守新规则,包括他们在每笔交易中都以客户的最大利益行事,并提供广告定价的透明度。
对于这一立法计划,谷歌表示这是“在错误的时间、针对错误的目标的错误法案”。
一位谷歌发言人对媒体表示,谷歌和许多竞争对手的广告工具帮助美国网站和应用程序为其内容提供资金,帮助企业发展,并帮助保护用户免受隐私风险和误导性广告的影响。 而破坏这些工具会伤害出版商和广告商,降低广告质量,并带来新的隐私风险。
“在通货膨胀加剧的情况下,这将阻碍小型企业寻求简单有效的在线发展方式。 真正的问题是低质量的数据管理者,它们威胁到美国人的隐私并发送大量废品广告。 ”谷歌发言人说道。
此外,Facebook和亚马逊没有回应媒体置评请求。
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日前有消息显示,由美国犹他州共和党人迈克 · 李 领导的两党参议员小组近日提出了一项法案(The Competition and Transparency in Digital Advertising Act),主要是针对在线广告行业的利益冲突,并将打击谷歌商业模式的核心,或迫使谷歌方面拆分其所主导的数字广告业务。 此外该法案也同样会影响到亚马逊等公司,以及苹果方面的第三方广告业务。
据悉,该法案将禁止每年数字广告收入超过 200 亿美元的互联网公司,参与数字广告流程的多个部分。 而这则将直接影响到谷歌方面,因为该公司在连接在线广告用户端与广告商的每一个环节都几乎占据着主导地位,并且还运营着帮助企业销售和购买广告的工具,以及帮助拍卖行或交易所进行交易的工具。
对此迈克 · 李表示, 数字广告是互联网经济的命脉,它承接起美国人所依赖的大部分免费内容和服务,包括基本的本地新闻。 同样,它也支持各种规模的企业快速有效地接触到他们的客户。
但不幸的是,在线广告在数万亿美元的科技公司掌控下遭受重创。 目前,像谷歌和 Meta 这样的公司已经能够利用他们所掌握的详细用户数据,来获得对数字广告的控制权,在市场各个方面积累力量,并利用其阻止竞争 。
同时,迈克 · 李还引用了此前一位谷歌员工的比喻,其将谷歌的广告业务比作 如果高盛或花旗银行拥有纽约证券交易所 。并且他表示,
虽然在线广告对几乎所有企业都至关重要,但这个破碎的系统一直是科技公司增长的主要驱动力,这些公司在许多其他方面都让我们失望:侵犯我们的隐私、审查我们的言论和剥削我们的孩子——这就是我提出这项法案的原因,以及为什么我认为这是将互联网以及 21 世纪以来的大部分经济,从大型科技垄断者控制中解放出来的第一步。
对于这一法案,目前 Meta 方面拒绝发表评论,同时苹果、谷歌和亚马逊也均未回应置评请求。
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美国参议员又在打击科技业垄断上迈出了一步,他们提出的一项新议案旨在打击广告技术行业,要强制谷歌拆分其数字广告业务。
美东时间5月19日周四,犹他州共和党参议员Mike Lee领衔提出上述名为“数字广告业竞争与透明法”的议案。 议案同时得到两名民主党参议员Amy Klobuchar和Richard Blumenthal以及德州共和党人Ted Cruz的支持。
上述议案提出,禁止一年处理数字广告交易交易额超过200亿美元的公司参与超过一个数字广告生态系统的组成部分。 它将直接影响谷歌,不再允许谷歌一家公司同时开展推出工具帮助企业买卖广告、广告竞价等所有线上广告相关业务。
Mike Lee表示,这项议案可能要求谷歌,剥离2008年收购互联网广告技术公司DoubleClick Inc之后建立起来的很大一部分数字广告业务。
上月公布的财报显示,今年一季度谷歌广告收入超过546亿美元,超预期同比增长22%,约为另一数字广告巨头、Facebook母公司Meta当季广告收入270亿美元的两倍,这还是谷歌广告收入增速较去年四季度明显放缓的成绩。
媒体称,一些国会助理透露,最快本周四,美国众议院料将也有类似的立法议案问世,将由共和党众议员Ken Buck和民主党众议员Pramila Jayapal带头推出。
反垄断法专家评论称,本周四的参议院议案若得到通过,将是一代人时间里美国反垄断法迎的最大变更。 它将修正美国反垄断法两大基石之一——1914年问世的克莱顿反托拉斯法(Clayton Act of 1914),该立法自20世纪70年代以来就没有出台过相关修正法案。
这些专家指出,过去几十年,执法机关对克莱顿反托拉斯法及更早问世的谢尔曼反托拉斯法(Sherman Act of 1890)只是根据狭义的消费者福利标准来解读,只是要了解是否涉嫌垄断的行为引发面向消费者的价格上涨。 而谷歌等科技巨头提供很多免费服务并掌握了海量个人数据,他们的崛起改变了这种反垄断监管领域的共识,也颠覆了美国政界党派对管控大企业的一些传统观念。
谷歌是什么
美国。 1998年,拉里佩奇和谢尔盖布林在美国斯坦福大学的学生宿舍内共同开发了谷歌在线搜索引擎,并迅速传播给全球的信息搜索者;8月7日,谷歌公司在美国加利福尼亚州山景城以私有股份公司的型式创立。 同年,发明GooglePageRank专利。 谷歌是一家位于美国的跨国科技企业,业务包括互联网搜索、云计算、广告技术等,同时开发并提供大量基于互联网的产品与服务,其主要利润来自于关键词广告等服务。 2018年1月,腾讯和谷歌宣布双方签署一份覆盖多项产品和技术的专利交叉授权许可协议。 2018年5月29日,《2018年BrandZ全球最具价值品牌100强》发布,谷歌公司名列第一位。 12月18日,世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓,Google排名第2位。 2019年度全球最具价值100大品牌榜第二位。
四年间被罚近百亿美元 谷歌在全球被反垄断“围猎”
一场来自欧美的反垄断浪潮正在席卷全球,在全球搜索、系统等多个领域占据着绝对霸主地位的谷歌(Google)正成为“围剿”的主要目标。
美国当地时间12月17日,美国38个州向谷歌提起诉讼,指控其在互联网搜索市场存在违反反垄断法的行为。 而这只是近两个月内,包括美国司法部在内对谷歌发起的第三起反垄断诉讼。
现在摆在谷歌面前的选项很多,诉讼、认缴罚款乃至剥离资产、分拆业务,但留给谷歌的选择余地可能并不多。
现在大家关心的是,为何短短几年间,如日中天的谷歌深陷反垄断旋涡之中?反垄断诉讼缠身的谷歌将何去何从?这是谷歌的悲歌抑或只是一场新浪潮的开始?
“围猎”谷歌
该诉讼由美国38个州和地区组成的团体发起。 诉讼称谷歌通过反竞争行为和非法合同,垄断了常规搜索和搜索广告市场。
这起诉讼与美国司法部10月发起的诉讼类似,聚焦于谷歌的搜索业务。 它声称谷歌利用三种形式的反竞争行为来维持其搜索业务和广告的垄断地位,包括:与苹果等竞争对手达成协议,将谷歌设置为默认搜索引擎;利用其占主导地位的搜索广告营销工具来挫败市场竞争对手;以及显示对 旅游 /餐厅等专业化搜索平台不利的搜索结果。
诉状中称:“诉讼提供了更多证明谷歌广泛反竞争行为的事实,谷歌的这些行为对消费者、广告商和竞争均造成了伤害。”
谷歌则在其经济政策总监亚当・科恩(Adam Cohen)的博客帖子中对这起诉讼进行了侧面回应,称对谷歌搜索引擎的改变将伤害到消费者的利益。 帖子表示:“(该诉讼)要求改变谷歌搜索的设计,突出在线中间商,而不是与企业的直接联系,建议我们不应努力让搜索变得更好,而是变得对用户更为无用。 ”
另一起12月16日,由10名共和党州总检察长发起的诉讼则主要指控谷歌的广告技术存在反竞争行为。
该诉讼指控谷歌采取了多种反竞争行为,以建立和维持其在数字广告市场的垄断地位,并将竞争对手拒之门外。 它还指控谷歌和Facebook同意互不竞争的举动非法。 诉讼称,“除了代表在线广告的买、卖双方外,谷歌还经营着最大的数字交易所。 在这里,谷歌同时扮演了投球手、击球手和裁判的角色。 ”
一时间,山雨欲来风满楼,谷歌面临来自美国司法部、州政府等多个层面的反垄断诉讼。
而这只是近年来全球围猎谷歌的一个缩影,实际上,从2017年算起到现在,这四年间谷歌被反垄断调查的次数已达30次,被罚金额数量超过96亿美元,两项指标皆为全球第一。
巨头的悖论
一向以“ 科技 创新先锋”和“不作恶”示人的谷歌,何以风评急转而下,成为全球“围猎”的目标?是谷歌变了还是环境变了,抑或两者兼而有之?
“简单地说,那些曾经生机勃勃的、不被看好、但勇于挑战的初创企业,现在已变成在石油和铁路大亨时代的那种垄断型企业。 ”在民主党向众议院司法反垄断委员会提交了一份长达400页的报告中,扉页导语的这句话似乎做了生动的诠释。
2010年,谷歌打赢浏览器大战,市场份额一路攀升,至今已占据美国88%的互联网搜索市场和70%的搜索广告市场。
根据诉讼状,谷歌的反竞争行为轨迹很清晰:通过广告业务获得巨额收入,然后用这些钱向手机制造商、运营商和浏览器支付费用,让谷歌成为相关平台的默认搜索引擎,巩固其领先地位,获得更多广告收入。 虽然用户也可以调整默认设置,手动更改搜索引擎,但事实上很少人会这样做,这就构成实质性的排他性。
当占据一个市场的九成份额时,谷歌很多行为也可以更加任性:比如网站很难反抗谷歌的霸王条款;移动设备自带谷歌搜索引擎,并且用户很难删除;广告商们只能默默接受谷歌的绝对定价权;APP开发者要向谷歌的应用商店缴纳30%的税费。 此外,谷歌还能利用特权,为自家产品输送流量,比如助推旗下的YouTube、Chrome等成为各自领域的龙头。
1998年,拉里・佩奇和谢尔盖・布林在美国斯坦福大学的学生宿舍内共同开发了谷歌在线搜索引擎,此后在微软等巨头的夹缝中一步步成长,而经过20多年的快速成长扩张,成长为一家和微软同等量级的传统巨头。
“当一个巨头其所在市场中取得长期可持续的支配地位后,它往往会利用其支配地位来获取高额的垄断收益,而不是通过业务创新、改进来冒险和挣辛苦钱,而且往往会通过各种绑定、限制乃至并购来维持其支配地位。 ”上述分析师表示。
美国司法部的说法也可以管窥一二,谷歌垄断了美国的搜索市场,控制了90%的市场份额。 谷歌搜索形式上是免费的,但事实上,消费者是以向谷歌提供个人数据的形式来支付服务费用。 政府反垄断诉讼是基于这样一个理念:谷歌的垄断地位导致竞争减少,进而导致产品和服务质量的下降。
美国司法部发言人马克・雷蒙迪(Marc Raimondi)表示:“如果政府不执行反垄断法来促进竞争,我们可能会失去下一波创新浪潮,如果不破除垄断的话,美国人将可能永远看不到下一个谷歌的诞生”。
席卷全球的浪潮
谷歌的垄断地位不仅仅是在美国,其在全球其他市场的份额其实更加惊人。 2020年,谷歌占据约90%的全球搜索份额:稳占欧洲搜索市场97%的份额,在印度、泰国、越南等的市场份额也高达95%~97%。
谷歌如今是世界上访问量最大的网站。 今年谷歌的访问量已达621.9亿次,每天处理超过35亿次搜索。 12月15日,谷歌因内部存储配额问题,多款产品出现了短暂的服务中断,也让全球消费者深切体会其对包括搜索、地图、Gmail、Youtube等谷歌服务是多么的依赖,并思考我们的生活真的离得开谷歌吗?
也因此,针对谷歌的反垄断正在席卷全球,仅在2019年全球针对谷歌的反垄断调查就达14起,目前主要集中在欧美发达国家,近几年被罚金额已近百亿美元。
这个对谷歌来说可能并不是难题。 谷歌财报显示,今年前三季度,谷歌实现营收1256亿美元,归母净利润高达250亿美元,即使在疫情肆虐的当下依然实现了6%的增长。
不过这或许只是开始。 “可以想象,随着各国对自身市场安全等的考虑,针对谷歌的反垄断调查可能只多不少。 ”上述分析师表示,除了高额的罚款,谷歌可能会面临业务受限、拆分等更为严厉的措施。
而谷歌也并不是唯一一个面临监管审查的 科技 巨头,在上述400页报告中,亚马逊、苹果、Facebook和谷歌等均是该报告的中心议题。 本月早些时候,美国联邦贸易委员会和48个州对Facebook也发起了诉讼。
实际上,据谷歌发言人或相关负责人正面、侧面的回应来看,目前谷歌已大体上否认了这些诉讼指控,并表示将在法庭上进行抗辩。 现在谷歌向外界传递的信息是,谷歌受到了不公平对待和诽谤,谷歌应更好地解释自身行为,而不是改变。 谷歌负责法律事务的高级副总裁肯特・沃克认为,人们之所以选择使用谷歌,是因为人们主动这样做的,并非是被迫或者是找不到替代品。
美国法官阿米特・梅塔(Amit Mehta)日前表示,美国司法部对谷歌发起的反垄断诉讼很可能要到2023年底才会开庭审理。 “这样会造成两个现实影响,一个是不用担心公司立刻剥离关键业务等重大变化,从而让公司价值受损;另一个是,未来几年谷歌会因为相关诉讼分散精力,在进入新的领域以及大规模收购上会变得更加谨慎。 ”上述分析师表示。
可以确定的是,针对谷歌等互联网 科技 巨头的反垄断正在成为全球的一个浪潮,相关反垄断诉讼可能会越来越多;不过对于家大业大的谷歌等来说,基于此前市场份额、资金人才、技术积淀、供应链等优势十分明显,一个转身可能就是另一番新的天地。