记者接着问“你觉得是谁造成的？”这名非裔女选民称：“我现在把责任归咎于联邦政府。一个做法律助理的普通家庭主妇，连一个2美元的甜椒都买不起，因为现在它要5美元。”“想象一下一个靠食品券生活的母亲。想象一下一个靠最低工资养活孩子的母亲。他们是在杀掉我们，但没有直接杀掉我们。如果你明白我的意思，他们是在暗中杀害我们。”
历史殖民时期以前(1607以前) 在两万多年前, 有一批来自亚洲的流浪者, 经由北美到中南美洲, 这些人就是印第安人的祖先. 当哥伦布发现新大陆时, 居住在美洲的印第安人, 约有2,000万, 其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部, 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部. 大约1万年前, 又有另一批亚洲人, 移居到北美北部, 这是后来的爱斯基摩人. 而最早到美洲的白种人大概是维京人, 他们是一群喜好冒险的捕渔人, 有人认为他们在1,000年前,曾到过北美东海岸. 殖民时期(1607～1753) 1607年, 一个约一百人的殖民团体, 在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇, 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地. 在以后150年中, 陆续涌来了许多的殖民者, 定居于沿岸地区, 其中大部分来自英国, 也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家. 18世纪中叶, 13个英国殖民地逐渐形成, 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会. 这13个殖民区因气候和地理环境的差异, 造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别.独立运动(1754～1783)18世纪中叶, 英国在美洲的殖民地与英国之间, 已有了裂痕. 殖民地的扩张, 使他们产生某种自觉, 自觉到英国的迫害, 而萌生独立的念头. 1774年, 来自12州的代表, 聚集在费城, 召开所谓第一次大陆会议, 希望能寻出一条合理的途径, 与英国和平解决问题, 然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王, 并接受处分. 1775年, 在麻州点燃战火, 5月, 召开第二次大陆会议, 坚定了战争与独立的决心, 并发表有名的独立宣言, 提出充分的理由来打这场仗, 这也是最后致胜的要素. 1781年, 美军赢得了决定性的胜利, 1783年, 美英签定巴黎条约, 结束了独立战争. 组成新政府(1784～1819) 革命的成功, 使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会. 1787年, 在费城举行联邦会议, 会中华盛顿被推为主席, 他们采取一项原则, 即中央的权力是一般性的, 但必须有审慎的规定和说明, 同时, 他们也接受一项事实, 那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力. 此外, 为了防止中央权力过大, 而采取孟德斯鸠的均权政治学说, 即政府中设置三个平等合作与制衡的部门, 即立法、行 政、司法三种权力相互调和, 制衡而不使任何一权占控制地位. 向西扩张(1820～1849) 19世纪初期, 数以千计的人, 越过阿帕拉契山, 向西移动, 有些开拓者, 移居到美国的边界, 甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈. 开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活. 南北冲突(1850～1869)引起内战的原因, 不单是经济上、政治上、军事上的问题, 还包括了思想上的冲突. 内战暴露了美国的弱点. 对这个国家的存在, 作了一番考验. 经过了这次考验, 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途. 南北之间, 为奴隶问题而起争执, 南方在全国政治上的主要方针, 就在保护和扩大棉花与奴隶制度所代表的利益；而北部各州, 主要是制造业、商业和 金融的中心, 这些生产无需依赖奴隶, 这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的. 1860年代初期, 11个南方的州脱离联邦, 另组政府, 北方则表示, 为了统一将不惜付出任何代价. 1861年, 内战爆发了, 这场美国人面对面的流血战, 打了四年, 南方遭到严重的破坏, 而且留下深深的伤痕. 1865年, 北方战胜了, 这项胜利不但显示美国恢复统一, 而且, 从此全国各地不再施行奴隶制度. 工业化与改革(1870～1929) 19世纪初期, 美国开始工业化, 而内战之后, 则步入成熟阶段. 在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内, 她从一个农村化的共和国变成了城市化的国家. 机器代替了手工,产品大量增加. 全国性的铁道网, 增进了货品流通. 应大众的需要, 许多新发明应市了. 银行业提供贷款, 促成工商业经营的扩大. 故从1890到1917年的近30年间被称为所谓进步时期, 1914 年, 世界大战爆发, 1917年,美国终于被卷入大战漩涡中, 并且在世界上尝试扮演新的角色。 在第二次世界大战(1930～1959) 经济大恐慌, 影响的不只是美国, 世界各国都受到它的打击, 经济大恐慌, 使上百万的工人失业, 大批的农人被迫放弃耕地, 工厂商店关门, 银行倒闭，一片萧条. 1932年, 罗斯福当选总统, 他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌, 新政府虽然解决了许多的困难, 但美国的经济还是要到二次大战, 才苏醒起来. 第二次世界大战之后, 美苏两国, 关系日趋恶化, 分别在军事、政治、经济、宣传各方面, 加紧准备, 一如战时, 这种状态, 被称为冷战.70年代中期, 经济一度复苏, 但到70年代未期, 又出现通货膨胀. 1976年, 美国建国200周年, 全国举行各项庆祝活动. 1981年4月12日, 美国成功地发射哥伦比亚号航天飞机, 将人类又带入另一个太空新纪元. 1985年, 里根连任总统, 在日新月异的人类发展史中,美国将展开新的一页.文化语言虽然美国没有法定官方语言，英语是事实上的国家语言。 据2003年统计，约2亿1480万（81.6%）的五岁以上人口在家只说英语。 英语是最通用的交流语言，掌握一定程度的英语也是移民归化的要求之一。 一些美国人呼吁把英语提升为官方语言，有27个州已经通过地方法律确保英语的官方地位；有3个州承认其他语言与英语有平行地位：路易斯安那州的法语，夏威夷州的夏威夷语和新墨西哥州的西班牙语。 除英语外，使用人口超过100万人的语言包括西班牙语（2970万）、汉语（220万）、法语（140万）、塔加洛语（130万）、越南语（110万）、德语（110万）。 除了这些主要语言外，还有其他336种语言在美国被使用，其中有176种是当地土产的语言。 教育在美国，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。 不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。 学生有法定义务在公立学校接受从幼儿园到12年级的教育；通常，18岁才可以毕业，但是许多州允许16岁以上的学生离校。 除了上公立学校，家长也可以选择在家教育孩子，或送他们去教会或私立学校。 高中毕业后，学生们可以选择上公立或私立大学。 公立大学从联邦或州政府接受经费，也接受其他渠道的资金，但大多数的学生在毕业后仍需偿还学生贷款。 私立大学的学费通常比公立大学还高。 许多学生会在入学大学和学院前进入职场或军队以赚取学费，美军和许多私人企业也会补贴职员的高等教育学费。 美国的平均教育水平极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水平列为世界第一。 目前有7,660万的美国人正在接受教育（从幼稚园直到大学都包括在内）。 美国的许多高等院校也非常有竞争力，无论是公立或私立的。 在世界排名前500名大学中，美国占168所，前20名中，美国占17所。 全美有约3600所大学，因此能在全美大学排名挤进前50名的都是名校。 而最有名的有六所(麻省理工学院、加州理工学院、哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、和史丹佛大学)，因为它们不但是最难申请上的，而且在每次的全美或世界大学排名都能进前10名；超过80%的美国诺贝尔奖得主都曾在这六大名校之一学习或工作。 。 麻省理工学院有“世界理工大学之最”的美名；哈佛大学的文、史、医则是美国公认最好的。 宗教美国政府对于美国人的宗教信仰并没有作过正式的登记，不过，2001年一次民间进行的调查显示有76.7%的美国成年人自认为基督徒，52%的的成年人自认为属于新教的某个特定教派；24.5%则是天主教徒；而即使少如犹太教（1.4%）、摩门教（1.3%）、以及其他各形各色的宗教也都对美国文化有著深刻影响。 不过，也有14.2%的人在调查中自认为没有特定的宗教信仰。 在所有发达国家中，美国是宗教气氛最浓厚的一个国家。 2004年一项盖洛普调查显示，大约41%的美国人都至少每星期参加一次宗教活动（这个比例高于欧洲国家几倍：法国15％、英国7％、以色列25％）。 不过全国分布的情况很不相同。 比如在南方和中西部的圣经地带，人们参加宗教活动要多一些，在东北和西岸要少一些。 南方州中，浸信会是最大的教派，其后是卫理公会；而在东北地区和中西部一大片地区中，天主教是占主导地位，因为当地的人口很多都是欧洲天主教地区（如德国、爱尔兰、意大利和波兰）移民的后裔，或者是北美洲其他地方（如魁北克和波多黎各）移民的后裔。 美国其他的大部分地区的基督教人口则都是多种教派混合在一起。 尽管大多数美国基督徒信奉基督教新教，但因为新教徒往往属于各个不同的教派，因此天主教教会拥有最多的成员。 美国保障宗教自由的权利，政府实行政教分离制度，不支持也不反对任何一种宗教。 但宗教在美国政治中相当活跃。 大多数美国总统都宣称是基督教新教信徒，只有建国初期的几位总统是自然神论者，另有一人是天主教徒。 健康美国有著全世界最先进的医疗和保健技术，每年有大量来自不同国家的人民前往美国以接受更好的医疗照顾，数不尽的医学技术和创新也是由美国发明的。 不过，美国也面临一些公共健康问题：超过四分之一的人口有著肥胖、吸烟的问题，同时艾滋病的问题也是隐忧之一。 与其他西方国家不同，美国政府并没有一套全民健保的制度，这是因为相信个人（而非社会）应该替自己负起责任。 健康保险是透过私人的契约加以提供的，而对于那些没有能力负担保险费用的人，联邦政府提供资金、州政府运作的医疗援助（Medicaid）[3]使他们能够享有基础的医疗服务，但很多人仍没有得到完善的医疗服务。 私人慈善机构和保险公司在医疗保健支出方面起重要作用。 医疗保险在美国是员工福利的一部分，很多情况下有法律强制。 同时，无论病人是否有能力支付费用，医院必须提供急诊服务。 在美国，医药费是导致个人破产的最大因素。 另一方面，国家在国家健康研究院这类联邦机构投入了巨额研究资金。 音乐美国音乐的种类和风格之多，正反映出美国的文化大镕炉特色。 摇滚乐、节奏布鲁斯、爵士乐和乡村音乐等世界闻名的音乐类型都是源自美国。 在20世纪初，从美国灌录、复制的唱片流行音乐逐渐传播至全世界，一些美国的流行音乐几乎在世界各地都能听到。 美国音乐的历史可以追溯至早期美国原住民的传统宗教音乐，随著大量欧洲国家移民的到来，替美国音乐增添了基督教合唱、音乐乐谱的的色彩。 之后的每波移民潮都带来了不同地区、不同文化和特色的音乐。 大量的非裔美国人也带来了具有非洲特色的传统音乐，19世纪后期开始浮现的美国流行音乐很大一部分都是源自这些非裔美国人的布鲁斯，以及1920年代开始发展的福音音乐。 非裔美国人音乐成为了美国流行音乐的根基，混合了欧洲与土著的音乐成分。 美国也有大量的民间音乐以及来自乌克兰、爱尔兰、苏格兰、波兰、墨西哥和犹太人等移民的音乐。 许多美国城市和乡镇也都发展出独立的地区音乐。 底特律、纽约、芝加哥、洛杉矶等大城市以及数不尽的小城市都发展出自己的音乐风格。 文学如同其他所有国家一般，美国的文学是由其独特的发展历史所塑成的。 在早期，美国是由东岸的一系列英国殖民地所形成的，因此美国文学的传统较亲近于英国文学。 不过，随著历史的进展和不断的移民潮，美国文学的特色和宽广度都已经超出英国文学的范畴。 在最早的殖民时期，美国文学主要的题材是赞扬新大陆替殖民者和欧洲母国所带来的利益。 宗教信仰上的争议也是题材之一。 随著革命战争的爆发和美国的独立，本杰明·富兰克林和托马斯·潘恩等人写下的政治著作在文学和政治上都有极大影响，也催生了新国家的独立意识。 写下了独立宣言并在后来成为美国总统的托玛斯·杰弗逊也被认为是美国早期最具天份的作家之一。 随著1812年战争和对于独立文学特色的渴望，更多新的、具有美国特色的作家如爱伦·坡等人逐渐崭露头角。 奴隶制度的冲突和接踵而来的内战也对美国文学有深刻影响，到了19世纪末，由于工业化的进展和国土开拓时期的结束，美国文学脱离了原先的边境文学，马克·吐温成为第一个不在东海岸出生的主要作家，开启美国本土文学之先河。 英国作家毛姆认为赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸记》是世界十大文学名著之一，地位更在马克吐温等人之上。 进入了20世纪，工业化带来的社会转变使美国文学发展的更为多元和复杂。 海明威反映了人们对第一次世界大战的厌恶情绪。 1925年费滋杰罗出版《大亨小传》代表著20年代经济大恐慌前美国人的迷梦。 黑人文学、南部文学、以及现代文学也在同时期兴起。 在第二次世界大战后，新的世代、和新的种族、地区、社会特征都与之前的世代大不相同，大量的移民文学和新兴的女性主义文学也成为美国文学的一部分了。 影视与戏剧并非所有的美国文化都是源自其他国家，电影的诞生和发展便都是源自美国的。 英国出生的美国摄影师Eadweard Muybridge拍下了人类史上第一部电影奔跑的马匹。 自从那时开始，美国的电影产业便开始高速发展，加利福尼亚州的好莱坞成为人类电影发展的重镇，绝大多数电影技术的创新和发展都是源于好莱坞，好莱坞电影也成为美国文化的主要代表之一。 在1920年代，美国每年平均产出高达800部正规电影，查理·卓别林的喜剧、依据小说飘改编的乱世佳人、和超人等电影流传至几乎每个大陆和国家，成为家喻户晓的美国象征。 这些电影的出口也使美国获取了巨大的经济利润。 除了电影之外，由迪士尼开创的卡通技术也是源自美国。 美国也是世界上电视技术发展和普及最早的国家之一。 在今天，美国有著数千家电视台，电视是美国人文化和生活的一部分，喜爱看电视也是大多数美国人的少数共同特征之一。 美国民众透过电视得知国内外的新闻时事，观看电影、比赛、卡通和肥皂剧。 99%的美国家庭至少有一部电视机，绝大多数家庭还拥有两部。 美国梦所谓的美国梦（American Dream），是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想，亦即人们必须透过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。 通常这代表了人们在经济上的成功或是企业家的精神。 许多欧洲移民都是抱持著美国梦的理想前往美国的。 尽管有些人批评美国梦过度强调了物质财富在衡量胜利和快乐上扮演的角色，但许多美国人的确认为，这种获致成功的机会在世界上其他国家是找不到也并不存在的。 因为与其他大多数国家不同的是，在美国拥有的经济自由相当多，政府扮演的角色相当有限，这使得美国的社会流动性极大，任何人都有可能透过自己的努力迈向巅峰。 从美国独立直至19世纪末期，广大的土地都无人居住和拥有，任何有心人都可以加以占据并投资和开垦。 而到了工业革命时期，美国庞大的自然资源和先进的工业技术则使得快速的社会流动变的可能，而且这种趋势仍在一天一天的增加中。 依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会藉由自己的奋斗获取财富。 美国梦成为了吸引世界各地人民移民美国的主要原因—无论过去或现在。 在今天，每年有超过一百万的人成为合法的美国公民，是世界上最受欢迎的国家。 美国教育文化概览美国教育是美国社会文化的重要组成部分。 美国教育形成于其对一定社会文化的理解，反过来又促成这一社会文化的形成与发展。 美国人认为，社会需要各界人士的高度参与，人们只有接受良好的教育才能更好地理解和参与社会事务。 换言之，人们必须接受良好的教育才能使其职业技能得到更好的发展，才能在社会生活和工作中负起一定的责任。 在美国，人们普遍认为每个人都有权利，也有义务接受教育。 各州都有强制性入学的法律规定。 所有16岁以前的儿童，除非有严重残疾，必须进学校学习。 美国有80%的孩子能接受中等教育，50%的中学毕业生能够进入高等教育机构学习。 美国有些学校为公立。 公立学校由地方财政来支持，并由地方官员负责管理。 私立学校一般都要收费，不直接接受社会管理。 私立学校分为两类：宗教学校和非宗教学校。 宗教学校由宗教团体支持，占私立学校的绝大部分。 非宗教性质的私立学校主要为中学或学院。 公立学校承担着88%美国儿童的教育任务。 美国的公立学校有四个特点：地方管理，不受宗教影响，男女同校，财政支持。 每个州均选举或指定一个州教育委员会，负责制定有关教育的方针和政策。 公立学校不讲授宗教课程。 由于美国公立学校不属于任何宗教派别，各种宗教信仰的孩子在一起上课。 这种不分宗教派别的公立教育使得具有不同背景的人们形成了一种共同的文化。 为了有利于培养学生适应未来的工作和生活，美国的学校把教学的实用性放在首位。 按照杜威的哲学，最有用的知识是那些可以应用的知识。 这一观点深深地影响着美国的教育工作者。 他们不愿讲授那些很快就被遗忘的没有用的东西，他们希望培养人们的观念和技能，造就有用的、负责的、快乐的人。 美国各类教育都非常重视学生的参与。 课上任何时候都鼓励学生的讨论和提问。 课堂参与的程度被列为期终的成绩评定。 在课上教师不仅仅提供给学生食物——知识，而且通过实际练习教给学生学会如何自己获取食物的技能。 学生有充足的时间自主安排课外活动。 长期以来，美国高等教育至少在数量上一直领先于世界。 1825年英国仍然只有两所大学——牛津大学和剑桥大学，然而这时的美国尽管人口不多，但却拥有50多所学院。 现在美国除初级学院、师范学院和一些特殊学校之外，有2000多所大大小小的、公立的或私立的、出名的或不出名的大学、学院或其它类似的教育机构。 美国的高等教育仍然在高速发展，并早已远远超过了欧洲。 最早的大学由私立慈善机构设立，这些机构大多为宗教团体。 哈佛、耶鲁、普林斯顿都是私立大学。 每个州在其本土内都至少建有一所大学，大一点的州有几十个校区。 有些州立大学是综合性的，可以提供各类教育，但也有一些专业性很强的学院，比如农学院等。 近来一些这样的学院已转为综合性大学。 每所州立大学都向本州的居民免费或收取较低的费用提供教育机会，当然学习过程中的书本费、生活费由自己负担。 一些大学由较大一点的城镇支持，一些原为私立的大学如今部分或全部由城镇支持。 较大的私立大学有许多优势——悠久的历史传统和长期的信誉。 他们不断地通过校友会筹集巨额资金。 小费与礼节关于小费在美国接受服务之后有付小费的习惯。 对于中国人来说也许不太习惯。 在西海岸的城市，很多都把小费写在账单上。 小费是对劳动的报偿，有很多以此为生的人，所以要支付小费。 开门服务员机场搬运人员 每件行李＄1-2。 下雨时不好叫出租车，叫到出租车给小费＄1。 餐馆用餐时 消费额的15%-20%是用餐后恰当的小费金额，但当餐馆收取服务费时可相对减少小费金额。 另外，在酒吧每杯酒给调酒员＄1。 出租车 小费为总额的15%。 至少给＄1。 人数多或行李多时还要相应增加。 机场小巴 ＄1-3组有，按规定线路运行的大巴可以不给小费。 饭店搬运行李员 一件行李＄1。 看大门的人 如果只是简单的问题不要小费，但是如果请他帮忙买比较难买的票的话根据难易度给＄10、20、30的小费 打扫房间的人 如果是叫人来的话一般是服务费的10%-15%，要毛巾等物品的话＄1。 观光巴士 大型观光巴士1日游或专线游＄1-2，小型面包车1日游＄5基本的礼仪常识 美国是一个习惯、宗教、文化等有众多不同的多民族国家。 因此与人接触时要多加小心。 同时，遵守公共礼仪是必须注意的。 稍有不慎也许会引起诉讼。 这就是美国社会。 稍与人碰撞就说声“ Sorry”“Pardon”以示歉意 给别人添麻烦或要求别人让开时，常说“ Excuse me” 在邮电局及公共场所要排队等候。 不过超市除外。 一般公共场所禁止吸烟。 如果你想吸烟时，别忘了向周围的人问一声：“ May I smoke?” 遵守“女士优先”。 坐电梯等场合，让女士，尤其是年长的女士先行。 给老人孕妇让座！ 在私人住宅厕所不使用时不要关门 不论在什么场合与人打招呼先说声“ Hi”或“Good Morning” 在酒吧等允许饮酒的场所要携带身份证明，几乎所有的州允许饮酒的年龄为21岁以上 饮酒必须在餐馆、酒吧、夜总会等褂讪场所。 严禁在公园或者边走边饮酒 美国除褂讪的吸烟场外，禁止吸烟、严禁边走边吸烟 在美国，有些餐馆对着装非常严格，着休闲服装的人不得入内，特别是高级饭店，预定座位时最好确认一下对服装的要求
