陶冬系中国首席经济学家论坛理事
2024年美国总统候选人贺锦丽提名明尼苏达州州长蒂姆-沃尔兹作她的副总统候选人，立刻招致共和党对沃尔兹的攻击。射向沃尔兹的炮火主要集中在两处，第一个攻击点是他处理2020年警员殴打黑人佛洛伊德致死事件，以及因此诱发的社会暴乱。共和党广告称沃尔兹令明尼苏达“在燃烧”。第二个攻击点是沃尔兹超过20次的访华记录，指责他是共产主义者。
沃尔兹是一位称职的州长，任内颇有建树，不过名气比起宾州州长夏皮罗、亚利桑南议员凯利要小一些，在摇摆州的直接影响也小一些。贺锦丽选他的最主要原因，是为自己过往的激进言论（尤其是在2020年民主党初选期间）洗白，将自己的政治光谱从偏向极左挪向中间偏左。
沃尔兹是高中教师/足球教练出身，对孩子投入了很高的热忱，一直推进免费学校午餐。同时又是草根阶层，并非精英大学毕业，在政坛靠自己的努力打洴出来的。他主张国家负责健康保险，支持工会，贯彻家庭、医疗假日，允许非法移民取得驾照。这些是典型的温和民主党选民的诉求，同时也得到民主党进步主义者的认同。他的家庭和价值理念弥补了贺锦丽的不足，容易引起美国典型中产家庭选民的共鸣。
贺锦丽7月21日成为总统候选人，已经赢得了民主党内的一致支持，并得到之前拜登无法赢取的年轻人及妇女的欢心，黑人、西班牙裔对她的支持度也大幅高过对拜登的。贺锦丽的筹款速度，反映出民主党机器现在已经为她全力以赴。民主党作为党派，它的基层组织及筹款能力要比共和党更有效。
但是贺锦丽在触及民主党外中间摇摆选民上，却算不上成功，因为她的极左形象在温和选民中留有很深的印象。2022年她在初选中推出许多激进的左翼诉求，包括一键解决健康保险、财政支持“绿色新政”和非法移民非罪化。这些主张不仅没有令她赢得上一届的总统选举权，还在温和选民中留下了偏激的印象。尚未决定选边的中间选民将决定2024年选举的胜负，为人、为政温和、落地的沃尔兹便成为帮助贺锦丽洗脱激进形象的工具。
副总统候选人，在美国大选中的作用并不大，选民看重的是总统候选人的政纲、价值观和人格魅力。不过沃尔兹挑战共和党副总统候选人万斯，还真有可能帮上贺锦丽。特朗普选择了政治理念与其如出一辙的万斯当竞选伙伴，是基于他对击败拜登的自信。他和拜登PK，根本不需要修饰自己的立场，也不需要刻意迎合中间选民的审美观、价值观，和万斯两人刀劈华山般硬上即可。
讵料，弱对手拜登退出了，万斯更像是猪队友。在语言能力、叙事手段上，特朗普远远强过贺锦丽，这将在未来的电视辩论中显现出来。万斯的口才不差，但是比特朗普更口无遮掩，这是沃尔兹需要抓住战机四两拨千斤的。万斯对中间选民的不屑与傲慢，正是贺锦丽团队寻找的突破口之一。
当然，贺锦丽重塑温和形象，用的不止沃尔兹一招。她开始支持提高对警察和治安的支出，甚至增强边境警力。要知道她是拜登移民政策的实际制定者和主持人，被媒体戏称为“边境女皇”（Queen of Border），她试图改变形象、回归中间路线的决心不可谓不大。选择沃尔兹作竞选伙伴，正是回归温和立场的重要布局。
