◎桑梓
《唐朝诡事录之西行》是“唐诡系列”的第二部，据说这个系列要拍三部曲，会延续到大唐发生安史之乱前。这部剧讲述了狄仁杰弟子苏无名与太平公主之子卢凌风探案的故事。这是编剧杜撰的。正史里没有明文说过苏无名是狄仁杰的弟子，而卢凌风的原型乃是薛崇简，在太平公主案中，只有薛崇简因早早站队李隆基而活了下来，这与剧中故事对得上。
苏无名在史书上记载不多，这给了编剧很大的创作自由。整部剧是一部盛唐背景的侦探同人故事，它最大的魅力在于主创对唐朝民俗、志怪、墓葬特点、信仰、军事等方面的展开。
编剧魏风华是一名志怪小说作者，他广泛阅读《酉阳杂俎》《裴鉶传奇》《述异记》等民间志怪作品，于是，唐诡系列加入了很多志怪元素，观众在剧中看到了通天犀、破蛰、弗述等灵怪，它们并非全是编剧杜撰，比如通天犀早已出现在中国的豫剧、京剧、昆剧故事中。
诡谲氛围与对小人物的关照
西行篇的优缺点都相当明显。它的优点是志怪元素、中国古代医学等方面的科普、诡谲氛围的营造、对小人物的关照，缺点是不同单元的案件水平颇有差异，编剧在刻画朝堂博弈时也比较儿戏。在优秀的推理剧里，嫌疑人布下迷阵，侦探抽丝剥茧，通过智力比拼来一步步破解谜题，而观众也参与到推理的过程中，这类剧的爽感在于诡计本身的精妙与侦探进行逻辑推演的过程。更上乘的作品能以小见大，通过案件反映社会与人性的某种深刻存在，它在侦探作品里属于“社会派”。在我国的推理剧中，《大宋提刑官》是这类作品的代表。
西行篇由《降魔变》《仵作之死》《风雪摩家店》《千重渡》《通天犀》《云鼎醉》《上仙坊的来信》《供养人》等单元组成，其中设计最好的案件是《仵作之死》。主创在第一单元先呈现盛唐瑰丽，拍大唐的艺术风华。第二单元，视线转移到仵作家庭，写大唐打工人的辛酸。在唐代，仵作任重而位卑，所做之事关乎生死，却遭遇世人的轻视和嫌弃。仵作不能参加科举，有些地方的风俗甚至会要求仵作把房门涂黑，因为黑色意味着不吉利。
故事从一个仵作的死亡说起。经验丰富的仵作独孤信死于自己开的明器店，剑在泥俑手里，妻子春条、恶吏牛大名、卖羊肉馅饼的商人马槐、商人董好古等都与此案有关。这个单元塑造了两个唐代女性，春条和独孤信的母亲、老仵作曹惠，她们都承担了重要角色。看似不守妇道的春条，最后却继承了独孤家仵作的衣钵，这种反差是本单元的一个看点。
编剧在此设计了一个极为扎实、精巧的案子，来讲述古代民间匠人的不易与传承。本案单纯从作案手法来看并不复杂，但由于涉及不少人物，案发当天存在偶然性，且死者不止一位，这些都为侦查本案增加了难度。作为设计案件的人，编剧要详略得当地安排这些人物，把悬念留到最后，让作案手法和动机变得可信，还要丝滑地呈现故事立意，这些都考验编剧技巧。
故事中出现的器物多有凭据。比如独孤信多面印现藏于陕西历史博物馆。再比方说本单元出现的“白梅饼验尸法”，也是一个惊喜。相关资料记载：“白梅、葱椒、食盐、酒糟，合而用之，有去污、吊伤、通关节之效。有的死者生前遭受击打，伤痕在皮肉之下，死后不易显现出来，只需将我所说的这些东西混合研烂，做成饼子，放火上烤热，再用藤连纸衬在尸体上需要验看之处，将饼子贴于纸上熨烙，伤痕便会显现。此法唤作梅饼验伤法。”在中国古代，白梅饼验尸法的确是仵作会用到的一种技巧，但它在过去的刑侦剧里很少被呈现。
志怪部分比推理本身做得更好
该剧第一案《降魔变》也较为有趣。《降魔变》参考的故事就是唐代吴道子画《地狱变》。玄宗时期，寺庙之间竞争激烈，赵景公寺住持广笑禅师花重金请吴道子画《地狱变》。而他当时有个竞争对手，叫皇甫轸，曾先后给净域寺画《鬼神图》、给平康坊菩提寺画《净土变》，名声大噪。根据魏风华的原著记载：“作为佛教壁画中最宏大最具挑战性的题材，《地狱变》的内容就是这厉鬼诸魔、刀山火海、冷热煎熬，以及最残酷的刑罚，为的是警告人们生前必须向善，否则死后即有惨烈的场面在前头等待。《地狱变》不仅涉及鬼怪众多，而且地狱类型也非常繁复，整个场景阴森恐怖，是常人所难画出的。”
晚唐时期，小说家段成式寻访赵景公寺，据说他在南中三门东壁上有幸目睹了《地狱变》。他在《酉阳杂俎》中写道：“常乐坊赵景公寺，隋开皇三年（公元583年）置。本曰弘善寺，十八年（公元598年）改焉。南中三门里东壁上，吴道玄白画地狱变，笔力劲怒，变状阴怪，睹之不觉毛戴……”“又，宣阳坊净域寺……院门里面南壁，皇甫轸画鬼神及雕形，势若脱。轸与吴道玄同时，吴以其艺逼己，募人杀之。”
《降魔变》把这个故事改成了一位宦官针对太子与公主同时布下的阴谋，在第一部令人印象深刻的长安鬼市，在《降魔变》里再度出现。而画家秦孝白显然是参考了吴道子。但这个案子也暴露了西行篇的常见问题。与其说是苏无名、卢凌风的探案推动案件进展，逼得真凶不得不改换计策，乃至最终显形。不如说，主创只是在利用作者与观众掌握案件信息的差异，通过揭开更多信息，来推进案情，主创营造氛围的能力强于叙事本身。
另一方面，李隆基与太平公主的政治斗争在剧中颇为儿戏，卢凌风在剧中被反复渲染他作为太平公主儿子的身份，编剧凸显了太平公主爱子心切的属性，对她作为严肃铁腕的女性政治家的一面却下笔潦草。太子与公主之争，这个在第一部被作为暗线反复铺设的部分，在第二部首个案件中被仓促放下，主创没有直接呈现太平公主一党大多数被杀或流放的结局，而是简单提示李隆基顺利登基，苏无名和卢凌风外放到西北任职。
古装探案剧，权谋只是作料，但也能做成加分项。《大宋提刑官》，宋慈查案一路查到百官和皇家，宋皇一把火烧了装有百官罪证的八大口箱子，谎称是走水起火，还要给宋慈加官晋爵，百官见箱子被烧，纷纷道谢，一口一个陛下圣明。这一幕是何等的现实和悲凉，宋慈也只能仰天长叹。相比之下，《唐诡》还缺乏这样的点睛之笔。
荧幕奇观与成长小说
在西行篇剩余案件中，《通天犀》《上仙坊的来信》《供养人》较为完整，《风雪摩家店》《千重渡》是过渡章节。如果跟同期其他国产剧相比，西行篇已经是今年国内制作最出色的古装探案剧。但与《大宋提刑官》《神探狄仁杰》《繁城之下》等同类型杰作相比，西行篇仍有一定差距。侦探剧的内核是案件水准及叙事深度，这是堆砌荧幕奇观所无法取代的。
纯粹从“侦探”的角度而言，《唐诡》的推理并不算强，它真正在国内占据剧集生态一席、被观众追捧的地方，在于它发扬光大了“志怪探案流”，缝合了侦探、志怪、惊悚、武侠等类型，这个路数，在早先较为接近的就是《神探狄仁杰》。又如电影领域中的徐克版狄仁杰系列，徐克大量使用幻术、虫毒、海怪等元素，这个系列有出彩的地方，也有让人大跌眼镜之处。
唐诡系列其实是一部成长小说，苏无名与卢凌风的关系就像师徒与兄弟。在这对关系里，苏无名更见市面，也更聪明，他是侦探担当。卢凌风是武力担当，不过主创希望他承担更多，在西行篇中，卢凌风成长为半个侦探担当。西行篇渗透着对庶民的关怀，它最动人的部分到头来是在乎之人的互相守护，是对于弱者基本的关照与呈现。当人们为一名仵作的死亡而难过时，他们也在难过于一个人怎样被自己的信仰所困住，却仍心系所爱之人。
