【编者按】硅谷是新一轮AI革命的中心,为了减少信息不对称,搜狐科技于近期推出《10位华人的硅谷AI见闻》系列报道,通过与硅谷科学家、工程师、创业者、投资人、学者等人深度对话,看看在埃隆·马斯克、山姆·奥特曼这些大佬的声音之外,Ta真实的水位和水温是怎么样的。
本期为系列报道第2篇,对话谷歌软件工程师周程。
出品|搜狐科技
作者|郑松毅
编辑|李春平
在硅谷拿高薪,但也为房发难
28岁的周程是谷歌公司的一名图像处理软件工程师,今年是他毕业后在谷歌工作的第2个年头。
周程称不上“技术大牛”,但聊到程序开发,他总能表现出那份认真和热爱。
在本科刚入学时,周程便有了成为“硅谷人”的打算,那是一个他怀揣热忱始终向往的目的地。
本科和研究生时期的周程一直攻读计算机专业,他喜欢打电竞游戏和运动,但总会留出一些课余时间刷刷LeetCode来提升编程技能。
对他来说,刷题不是任务,而是兴趣。
毕业后,与很多怀揣梦想的年轻人更钟情于创业不同,周程的想法更实际,先留在大厂打一份相对稳定的工,他说这也是现在身边大多数人的想法。
AI热潮下,周程也直观感受硅谷的变化。他向搜狐科技介绍,AI这一轮火了后,硅谷又热闹了不少。除了每周从各种渠道获知的AI论坛,街头巷尾的餐厅中只要看到两个人坐在一起,大概率就是在聊AI,自己的工作侧重点也受AI影响发生了变化。
周程最早在加入谷歌时是做图片和视频的索引工作,帮助客户在访问数据库时能找到目标视频或图像。
“后来谷歌把业务侧重点放在了AI上,自己也随之做起AI安全相关项目,通过图像或视频的分析处理,判别是否由AI生成。”
正因AI带来的业务变动,给周程创造了一轮升职加薪的机会。
周程说,在毕业刚加入谷歌时,他拿到了20万美元(含工资、奖金、股票,约合145万人民币)的薪资年包。今年赶上AI热潮,跟上新项目后,他职级从L3升至L4,年包薪资也调整至28万美元(约合200万人民币)。
“我所在部门并非核心,如果是在DeepMind核心部门,同级别薪水还能再高上不少。”他介绍。
在硅谷挣得多,纳税比例和生活开销也很高。周程住在Milpitas的一所公寓,距离谷歌车程半小时左右,不包含水电费的房租高达每个月3000美元(约合21862人民币)。
“州税加上联邦税也是想象不到的高,税后到手薪资也就能在62%左右,想买房还是挺有压力的。硅谷这边的公寓价格一般在50-100万美元左右,别墅价格更高。现在每年能攒上薪水的30%,争取十年先交个首付,再慢慢还贷款。”周程说。
AI火热,也使得硅谷本来严峻的就业环境,有了一丝新机会。周程说,尽管现在大环境裁员依旧严重,但优质AI人才仍是稀缺资源,大厂们也会毫不吝啬地去争抢这方面人才。
他判断,AI当前还处在发展初期,后面还会不断衍生出新的行业应用,因此AI人才价值大概率还有上升空间。
相比之下,周程认为创业是更冒险的一种选择。“2022年开始,美联储开始加息,特别是对于需要贷款来扩张业务的创业公司而言,无疑是个坏消息。再加上大环境不好,客户群体购买力削弱,在这个环境下搞创业没那么简单。”
“硅谷和想象的不太一样”
在周程眼中,硅谷的一切都与他在真正抵达前所想象的不太一样。
他回忆道,“来之前想象这里会是一片科技圣地,除了抬头可见的科技大厂外,还有很多大大小小的创业公司,所有的东西都是非常有科技感的。而实际上硅谷这片湾区由好几个城市组成,比如圣何塞、山景城等等,有一些地方非常脏乱差,街上住满流浪汉。但整体而言,硅谷的确称得上是科技圣地。”
他认为,硅谷之所以繁荣,不光是因为大公司存在,更多的是行业投资人和新创业公司赋予了硅谷特别的生命力。
“小公司经常会‘死’了一茬又一茬,但过几天又会有新的一茬长出来,然后继续融资、雇人、把新的idea想办法实现出来。感觉在硅谷,创新是不会枯竭的,这是比较特别的地方。”
聊到谷歌,周程觉得这是一家包容度很高的硬核科技公司。
他介绍,在谷歌不难看到华人的身影,粗略估算约30%至40%都是华人,当然也有很多其他来自世界各地的工程师。
“工作节奏上,谷歌不强制规定打卡时间,每周有3天到公司打卡即可。AI火起来后,的确工作更忙了些,也会偶尔出现晚上加班的情况,但这都不是被要求的,而是不想因为自己耽误整体项目进度。”
有外界质疑,谷歌一直也是头部大厂,拥有人才、算力、数据方面的资源,但现在相较于创立不算久的OpenAI,反倒像是AI赛道的“跟跑者”,而不是“领跑者”。
周程并不赞同这种观点,他认为:“OpenAI和谷歌的研究方向不同,OpenAI做的是更偏生成式AI的研究,可以理解为更偏应用,而谷歌更偏底层技术研究,GPT的底层架构技术参考的也是谷歌的论文。”
“和OpenAI相比,谷歌有明显的渠道优势,这是后期发力的关键点,Android(安卓)是谷歌的,这有利于后面将AI延伸到手机、电脑等端侧使用,接触更多用户。而OpenAI目前还是靠与苹果合作。”
在当下AI浪潮涌起之时,是否也是到硅谷寻找就业机会的好时机?
周程说,“机会肯定是有的,但现在整体招聘放缓,招聘岗位以开发工程师为主。我觉得基于模型应用,后面还有相当大的开发空间,这些东西都需要人来做,对工程师的需求会增多。”
“对于目标到硅谷就业,有留学打算的人来说,建议优先考虑择校地理位置。英伟达20%的员工是从一个叫圣何塞州立大学毕业的,相信很多人都没有听说过,但就是因为离得近,所以机会多。”